“第八功能”（Function 8），是一家社会企业（Social Enterprise）的名号。
一、先做“面”的介绍
根据“新加坡社会企业中心”（Singapore Centre for Social Enterprise, raiSE）给出的定义，社会企业是社会目标明确的商业实体，经营理念清晰，把经营所得用以实现其社会目标。
话说得简单明白，但社会企业仍有各种不同类别。
譬如，新型的私营化小贩中心，配合官方政策，交由社会企业如肥雄集团（Fei Siong Group）、职总富食客（NTUC Foodfare）、音质集团（Timbre Group）、小贩管理（Hawker Management）、海瑟商业集团（OTHM）管理。
这些社会企业管理的小贩中心，曾因为出台各项举措，对小贩施加不尽合理的限制，引来美食家司徒国辉（KF Seetoh）、学者刘浩典（Donald Low）等的批评，甚至大力挞伐。
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“第八功能”和上述社会企业不是一类。
它基本上是具有商业分支的公民组织（Non-Governmental Organization, NGO），藉由某种商业运作（如销售商品或服务）筹措资金，以支撑起公民组织落实其社会机能的经费。
“第八功能”在其脸书专页，作以下自我介绍：
取名“第八功能”，寄托着我们的自我期许。电脑有“第八功能键”（F8 key），能将出问题的电脑重新设置为“安全”与基本模式，从而执行“问题查找”（troubleshooting）。我们期待也能如此，从凝聚社会出发，循构成社会坚强、公平、有意义的基础进行反思，并探索民主进程在达成上述目标中可扮演的角色。
通过举办研讨会、座谈、工作坊、交流与思考，我们希望重启批判性思维，给因为着重追逐经济发展的权益而变得陈腐的社会，重新注入活力，找回生而为人不能或缺的根本：人的尊严与自由。
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“第八功能”在举办研讨会、座谈、工作坊（如上述）之余，出版书刊其实也是其工作之一，而且是重点的工作。以下出版物清单，可资印证：
2012年，以英文出版陈华彪（Tan Wah Piow）的《烟幕与镜子——“马克思主义阴谋”追踪》（Smokescreens & mirrors: tracing the "Marxist Conspiracy"）；
2012年与2013年，以英文与华文先后出版文集《狮爪逃生：新加坡政治流亡者思辨集》（Escape from the lion's paw: reflections of Singapore's political exiles）；
2015年，以华文出版张素兰（Teo Soh Lung）回忆坐政治牢过往的散文《在蓝色栅门的后面》（Beyond the blue gate: recollections of a political prisoner），这是她2010年英文书的华文译本；
2016年，以英文与华文同时出版傅树介（Poh Soo Kai）的政治生涯回忆录《生活在欺瞒的年代》（Living in a Time of Deception）；
2017年，以英文出版文集《三十年后回顾：1987年的新加坡马克思主义阴谋》（1987 : Singapore's Marxist conspiracy 30 years on），尽管书名未予明示，这其实是“光谱行动”三十周年的纪念文集（文集执笔者，是“光谱行动”的一众受难者及其亲友）；
2018年，出版张素兰的英文诗画集《大的小的，都是生命：来自蓝色栅门后面的诗与画》（Creatures big and small : poems and drawings from behind the blue gate），其中部分诗作附有华文翻译。
二、从“面”集中到一“点”
“第八功能”的出版物，从上列清单看，2012、2013年出版了两本书后，2014年轮空。从2015年开始至2018年，又陆续出版了四本书（每年一本）。接着，2019、2020、2021年三个年头，再次出现空档。这连续三年的空档，也许可联系到“苛疫”（COVID-19）暴发，侧面回推疫情降临本地后，对社会各层面运作所造成的影响。
不过，来到2022年，随着“阻断措施”逐步放宽，“休止符”间歇时间届满，“第八功能”终于又出版了一本新书，把貌似停滞的时间召唤回来。
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新书是个英文文集。
《荒谬：未曾披露的新加坡故事》（Ridiculous: Untold Tales of Singapore）。
文集分成“部分一”和“部分二”两大部分。
该书编者在“前言”（Introduction）中，如此介绍“部分一”：
“部分一”收11篇散文。作者们论述法律在本地落实的情况。其中，九位作者书写的是他们亲身的经历，而身为律师的张媛容（Jeannette Chong-Aruldoss），她的两篇文章则写了在两届大选中，法律是如何被解读与应用的。
“部分一”的11篇散文（或11个故事），篇目与作者依序如下：
1. 《阅读，面向机器》（Reading Against the Machine），考琪拉•安娜茉丽（Kokila Annamalai）；
2. 《守夜，这一次非法》（An Illegal Vigil），韩俐颖（Kirsten Han）；
3. 《对镜问惑卅二年》（32 Years: The Interrogation of a Mirror），希阑•巴莱（Seelan Palay）；
4. 《Skype视讯事故和监禁16天》（Jailed 16 Days Over Skype Cal‘l Event’），陈志成（Tan Tee Seng）；
5. 《火速追剿：“冷静日”干扰冷静的张素兰》（The Hot Pursuit of Cooling-Off Day Silence Breaker, Teo Soh Lung），张媛容（Jeannette Chong-Aruldoss）；
6. 《竞选宣传，究竟是如何构成的？》（What Constitutes Election Advertising? ），覃炳鑫（P J Thum）；
7. 《我到（警总）内部事务办公室里喝（啉）“ 呸”》（Kopi at the Internal Affairs Office），李成琳（Lynn Lee）；
8. 《我被总理起诉》（Sued by a Prime Minister），鄞义林（Roy Ngerng）；
9. 《转贴脸书发文能构成毁谤罪吗？》（Can Sharing a Facebook Post be Defamatory?），梁实轩（Leong Sze Hian）；
10《. 里外与颠倒——呼唤一个独立的选举委员会》（Inside, Outside, Upside Down）， 张媛容（Jeannette Chong-Aruldoss）；
1 1.《舞台剧〈方形月〉：一台戏的奇遇》（The SquareMoon Saga），庄芝（Chng Suan Tze）。
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其中，鄞义林、梁实轩的官司，开庭期间曾经是各大小报章连续报道，读者追看的新闻。
其他作者，如韩俐颖的为死囚犯请命、为废除死刑大声疾呼，覃炳鑫的时不时被官方拿来说事，考琪拉•安娜茉丽、希阑•巴莱的某种行为艺术“闯祸”；其他涉及事故，如范国瀚（Jolovan Wham）Skype视讯惹官非，张素兰“冷静日”贴文遭严查，中国籍巴士司机罢工触法，过程与结局都堪称惨烈的静山集选区补选，舞台剧《方形月》一波三折的上台风波。
这些，若说不为人知，的确不实。
尽管如此，文集说这些是“未曾披露的故事”，也没说错。
因为，书中说的这些人与事，其叙事面向确实有异于（人们一般易于接触到的）主流传播，呈现的是“未曾披露”的“我方”或云“另类”的一面。
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该书“前言”，也对“部分二”做了介绍：
“部分二”摘要列述1970年至2021年10月期间所发生的事故、案件与重大立法，带出个人自由与司法裁决对社会形成的影响。民事或刑事的毁谤诉讼，破产，逮捕，拘禁，对个人电脑、电子器材的扣押，对媒体的噤声消音，无一不使社会遭受沉重的冲击。
在“前言”中，编者最后说了编辑出版该书的宗旨：
本书以极其简要的方式，记录了新加坡人的勇气、决心与牺牲。他们起而行动，无非为了自己的国家，能够成为一个更为美好的地方。本书的出版，是献给他们的纪念章，感激他们为此作出的巨大贡献。
三、结束前说一说新书两部分的引言
文集《荒谬：未曾披露的新加坡故事》，设计与编印都见讲究与用心。
“部分一”与“部分二”在进入内文前，各别置了一纸扉页，各放入一条引言。
（引言的置入，也许多少意在提纲挈领？）
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第一个扉页，上面是“部分一”的标题：“未曾披露的故事”（Untold Tales）。
底下，引了美国幽默作家埃尔玛•博姆贝克 (Erma Bombeck)的一句话：
欢笑与痛苦，喜剧与悲剧，幽默与伤害之间，
只有一线之隔。
（There is a thin line that separates laughter and pain,
comedy and tragedy, humour and hurt.）
这里说的，显然和用作书名的“荒谬”有关。
这个引言，不妨和詹姆斯•乔哀斯（James Joyce）句式相近的一句话摆在一起玩味。
詹姆斯•乔哀斯说的是：“从卓越到荒谬，只有一步之遥。”（From the sublime to the ridiculous is but a step.）
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“部分二”扉页，上面的标题作《历史碎片，1970年至2021年（10月）》（Snippets of History，1970-2021 (October)）。
扉页底下的引言，出自巴基斯坦女孩玛拉拉•尤萨夫西（Malala Yousafzai）：
当世界陷于一片静寂，
单一个声音也将强大无比。
（When the whole world is silent,
even one voice becomes powerful.）
玛拉拉主张妇女受教育是基本人权，为此四下奔走，通过各种途径发声。
2012年10月9日，15岁。遭两名塔利班（Taliban）刺客枪杀，救回。
2014年，17岁。获颁诺贝尔和平奖，为迄今最年轻的诺贝尔奖得奖人。
“单一个声音也将强大无比。”
引述移用玛拉拉这句话，当中无疑寄托着对“勇气、决心与牺牲”终将带来改变的希望。
沉重。可感。
作者为本地作家
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