图1：Chat的功能和局限（译自ChatGPT官方网站）
图2：ChatGPT 操作原理示意图
图3：1819年的狮子城新加坡拉（图像生成器制图）
图4：2030年的新加坡（图像生成器制图）
图5：2040年的新加坡（图像生成器制图）
2022年11月底，有一个叫ChatGPT（以下简称Chat）的智能聊天机器人在互联网突然冒了出来。它的出现可以说震撼了全球的电脑和手机用户，在短短的五天里，注册用户就已达到了“标杆性”的100万名，那可是好多著名社交传媒花了好几个月甚至是整年才能达到的成绩。或许因为Chat是免费的，但主要是Chat也的确神奇、好玩。
Chat“出世”的这几个月以来，所有媒体都不断追踪和报道，除了对它褒贬不一，还再次引发了人工智能是否会取代甚至毁灭人类这个哲学问题的讨论。笔者在这里简介这个智能聊天机器人，探讨它在短短几个月里引发的问题以及其未来的发展。
如何成为Chat的用户
直接登录ChatGPT的网站https://chat.openai.com/chat，用电邮地址注册一个账号，设置一个密码，立刻就可以用你想要的语言，开始和Chat一问一答地对话了。可以问Chat一些什么东西呢？目前Chat基本上还是个“文本生成器”，总的来说，只要是以文字、文本输出的提问或要求，包括编写程序代码，它都无所不能。就如它的开首网页所示，只要不触及它被研发团队预设下的红色底线，Chat 会拟人化，有求必应，有问必答，不过其资料库只储存到2021年为止的资料。
ChatGPT的操作原理
虽然Chat的开发公司OpenAI还没有发布正式论文详细阐述其操作原理，从各方的测试以及早期的论文，仍可以探出端倪。GPT是Generative Pre-trained Transformer的简称，拗口的直译是“生成型预先训练变换器”，它的发展史可以追溯到2010年，是个专为处理人类自然语言的科研项目。经过了多年的研究和改进，Chat就加入近年来智能机器学习、大数据、云端运算和语言文本生成器等模式，横空出世了。Chat的运作原理可从以下简图来了解。
当Chat收到提问后，首先通过语言处理器确定是哪一种语文，跟着就以该语言文法和习惯，对问题进行逐字、词和句的预测和分析。如果问题没有踩到预设的“红线”，就会继续进入信息抽取处理。接着就是如一般的搜索器，在海量的资料库里，通过Chat背后的“专家团”的计算程式的预先标注训练，找出机率最高的对应文字答案，交给文本生成器。最后用询问所用语言的文法和习惯，根据提问把答案重组呈现出来，所以基本上是个语言文字处理和搜索器的综合系统。
Chat目前的应用
Chat虽还不过是个“婴儿”，但通过它背后的“智能专家团”继续不断的标注、调教和机器学习，这几个月的进步神速，发展不容小觑。它的潜能已震撼了网络搜索器巨头如微软、谷歌、百度、阿里巴巴，全都赶紧要与GPT科技接轨，在短期内要融合到它们的产品里去。目前虽然还没有成熟的产品出现，预料竞争很快就会白热化了。目前Chat的用户群已超过1.3亿，每月还继续以几千万的数目激增。根据笔者分析，Chat的用户群可分成普罗大众、经济开拓商和隐秘作业群三大类。
“好玩”的Chat
Chat问世以来，普罗大众故意拿搞怪的或需要逻辑思考的问题去挑逗和刁难来调侃它，但这正好为Chat提供了继续深化学习和改进的测试材料。Chat可以作为一个24/7全天候、任劳任怨的百科全书，回答你可以想象到的问题，甚至告诉你从红山到淡滨尼应该搭几号巴士。Chat也可以当助理，为你处理所有文书工作，征婚启事、履历表或求职信都难不倒它。我国政府也已决定用Chat来处理科研文件以及写演讲稿。Chat目前已考获了美国执业医师资格（USMLE），也顺利通过了律师考试。它还能写博士论文，从事论文口试的猜题预测和作答，应付一般学生作业和考试等就更加不是问题了。最厉害的是Chat还能为用户写软件代码，所以它的应用可以说就只限于用户的想象力了。
不过要特别留意的是Chat为了不让提问的人“失望”，所以对于那些不是早就存在资料库里的东西会胡扯乱凑，经过文本模式正经八百地呈现出来。对于那些无厘头和不符合文法，又或复杂的逻辑问题，Chat是会给出令人啼笑皆非的答案的。所以有学者说Chat其实是个正正经经说瞎话，连自己都不知道说的是什么的“智者”，是名副其实的“假（Artificial）厉害（Intelligent）”！
Chat的商机
第二类有商业头脑的用户群，他们想方设法利用Chat的功能或借它的名堂来发展产品。Chat是个文本产品，但其发展公司OpenAI早前也已推出了几个相关的智能软件；如由文产图的DALL-E，由图生文的CLIP，代写程序代码的Codex以及以文作曲的Jukebox等等。目前网络缺乏的是针对某具体功能或应用的融合软件，开发商就开拓Chat的潜能，把它组装成各种应用程序推出市场。例如创意设计、金融投资和财务管理、写作、作曲、绘图甚至宗教用途。不久前本地电视台就制造了一段用Chat撰写新闻稿，由仿人虚拟主播报道新闻的短视频，但那要费时操作和综合几个相关软体来完成，这样的“一条龙”系统应用才会有市场。
这些人工智能产品催生了一个叫“提问师”（Prompting Engineer）的网络新职业。提问师在了解了各种五花八门人工智能工具的操作和局限后，知道要如何技巧地提问，才能快捷和准确地得到“最佳答案”。在未来人工智能主导的认知世界里，要知道“如何问”才是重点，才会让人工系统为你服务。笔者技巧地请Chat描绘新加坡1819年，和未来2030年、2040年的街景，然后把答案输入到图像生成器，就立刻看到上页图3-5有趣的图像了。虽说Chat是文本为主，但通过“技巧”的提问，Chat也可以写歌编曲。
Chat应用的隐忧
第三类用户群是隐秘的作业者，利用Chat的功能来干非法勾当，如欺诈、设计骗局、写代码入侵网络进行勒索、组织色情和犯罪活动、问询进入禁区、民宅和机构干案等等，令人和电脑系统防不胜防。但是最令人担心的还是如Chat这类人工智能被应用到军事和战争里。最近以中美等为首的60个国家，就在欧洲峰会上呼吁规范人工智能在军事和战争的应用，要制定国际规则以约束和限制它。不过看来这些都不可能有真正的约束和限制力，最终只会是像《核武协议》那样的一纸公文罢了。
Chat科技对未来的影响
在Chat上网取得巨大成功的第11天，它的创始人Sam Altman，也是OpenAI的执行总裁就在推特发文说：“Chat有令人难以置信的局限性，其在某些方面的出色表现让人误以为它是万能的。现在依赖Chat来做任何重要的事情都是错误的，我们在其稳定性和资讯真实性方面还有很多工作要做。”这正好道出了这类聊天机器人科技的大弱点。因为支撑这系统的“预先训练资料库”仍然需要大量人力去标注、训练和调整资讯，这难免会产生偏差，影响其对政治、宗教、性别和文化立场的中立性。再者，因为无法知道其信息的来源和被筛选的原因，如果Chat学习的多是假信息，那么它很快就会沦为假信息的有效传播工具了。Chat的出现加强了发展“可解释的人工智能”（Explainable AI）的必要性，这样才能够真正协助用户做选择和决定。
人工智能会取代人类吗？
就如机械革命后机器取代了劳工，电脑取代了很多蓝领工作，Chat这类人工智能产品也肯定会取代许多白领工作，尤其是重复性，不需要创造力，低端应用的文书工作。人工智能机器人会取代人类甚至毁灭人类吗？到目前为止，Chat和相关科技的终极发展，充其量也只是个快捷有效的“语言和文字处理”，距离人们想象中“具思想能力”，能自动学习的人工智能还远得很，更别说取代人类或毁灭人类了。不过总会有些别有用心的人士或国家，会利用这科技散播假消息来进行信息战，打击、控制甚至毁灭他人以达到其自私目的。人工智能毕竟只是一个中性的科技，不是人类的敌人，而人类会毁灭在滥用这科技的人的手中。
Chat的惊世出现不是炒做，而是一项技术革新。它的雏形横空出世是件好事，让普罗大众对这科技的发展、潜能和局限有了更多认识。Chat对教育、经济、政治和军事等的冲击，也为我们提供了接受这未来挑战的准备时间。就如它的创始人的评语，Chat目前还不能完成“重要”的任务，不过改变的战鼓已经响起，我们要开始做好迎接这时代的心理准备了。
作者为自由撰稿人
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