评介何启良著《沈慕羽日记研究• 家族篇：志明堂荟萃》
何启良博士新著《沈慕羽日记研究•家族篇：志明堂荟萃》是沈慕羽日记研究系列,继《生活篇：生命的咏叹》后的第二本著作。此书于新冠疫情期间完成，经过多次修改及校对，终于2022年正式出版。2023年2月12日，新书推介礼在培风中学综合大楼讲堂举行，配合华教先驱沈鸿柏逝世七十三周年纪念日，在沈氏家族志明堂成员的见证下推介，更具意义。
一般的家族史通常是由长辈口耳相传，长辈们向小辈们讲述百年来家族历史及过往，代代相传自家的故事，更有甚者经过提笔记录，通过家谱文字，让家族史得以传承。《沈慕羽日记研究•家族篇：志明堂荟萃》这部家族篇以沈慕羽52年来亲笔书写的日记为原始资料，再由何启良梳理诠释，拼凑整合成一部完整的沈氏志明堂家族史，也建构出一种家族史范式。
这部《志明堂荟萃》记录着沈氏志明堂大家族的来源、移居、落地生根事迹，甚至整个家族的生命史，即家族成员们的生息、教育、事业、婚姻、成就、际遇、互动等状况，内容丰富，多姿多彩。沈慕羽日记对于每一个家族成员几乎都有记述，通过归纳整理，从而建构出每个人物的形象、个性及在家族里扮演的角色，家族史仿佛是一出电影的剧本，每个人物都担当着某种角色。
为了做到雅俗共赏，作者巧妙地把祖辈迁移下南洋的过程以小说情节的方式表现，不仅摆脱日记原文的框架，更能突显当时社会的状况，并让笔下的每一位人物都有鲜明的形象。每一个人物名字旁，配上照片以及八字或四字的标题，更有助读者了解每个人物的特性，清楚辨别及区分每个人物。可见作者投入诸多心血，把零星的日记，拼凑成精彩的故事，把人物栩栩如生的展现出来。
南洋沈氏家族辈份依据“福隆”与“志明”两家而定，长幼有序，由于人口成员繁多，名字相似度高，很容易混淆。作者清楚梳理堂号的排列法、称呼、关系图，以图表方式陈列，把人物关系更制度化的展示出来，在阅读上更容易了解。
此部家族史也保留了马来西亚华人家庭传统文化及习俗，书中大量摘录日记原文，让读者从历史中感受真实的社会写照。人口庞大的沈氏志明堂家族，虽然不是占最多人口的家族，却保留马来西亚华人的传统元素。华人社会注重节日庆典，例如天公诞的庆祝，可通过日记原文，感受1969年、1970年及1971年马六甲福建人庆祝天公诞的盛况（167页至169页）。另外沈家在拜神祈福、跪拜长辈、清明祭祖等节庆仪式上都保留了传统习俗，代代相传。对于马来西亚华人社会传统习俗的保留及文化传承都提供了重要资料。
虽然作者是以第三者透过文笔记载，然而家族观念非常重的沈老，还是透过字里行间流露出对家族成员的情感，浓浓的亲情，尤其对慈母的的书写，是感人肺腑的。作者也特意列出沈老对母亲的叙述，从出身、生日、病况、往生、祭拜都有着墨。在保守的马来西亚华人社会中，女性极容易被置于边沿，然而作者不置可否的认为父亲对于事业的影响，而性格与行为举止乃母亲的潜移默化，女性成员在这部家族史中也逐一列出，包括对母亲、妻子、姐妹、女儿的同理心，真实反映了女性在当时社会的牺牲奉献，读后颇有感触。
1955年，志明堂全家福，李良居中。
《沈慕羽日记研究•家族篇：志明堂荟萃》以沈慕羽视角，记录了沈氏家族成员与他的互动及关系。在日记里对于家族四代成员的人生际遇都有描述。52年的日记，对祖先的追思与缅怀、对父母的孝悌、对兄弟姐妹的仁爱、对妻子的怜爱、对儿女的关怀、孙辈的期望、远亲的慰问及讯息交流，甚至在日记里最深处的心灵对话，一般读者都可以感受到亲情洋溢，相信志明堂成员读起来会有更深的感触。
日记全集出版的文化工程并非易事，需要超人的意志及精神力量才能将约六百五十万字的日记，加以分类、梳理、辨析、诠释，进入沈慕羽日记的浩瀚世界，看清沈慕羽的一生，甚至整个家庭、家族、社会、国家。这部日记研究系列蕴含着日记书写者的坚持、研究者的心血。阅读者确实需要尝试一种历史阅读，诚如作者在总序里提到，“这种历史阅读需要沉思，需要冥想，需要同理心”（第A11页），才能品尝到阅读日记的乐趣及奥妙。
《志明堂荟萃》的出版并不是沈氏家族史的完结，反而是一项开端。这是以沈慕羽为视角，以沈慕羽日记为主要稿本，以沈慕羽的祖先、父母、兄弟姐妹、妻、儿女、亲戚五部分，叙述家族四代的生活状况，从迁徒异域、落叶生根到走向世界，得百年一遇者以学术角度用心研究，实属难能可贵。家族们若珍惜此份用心，继续撰写补充，整部家族史将会更完整。倘若宗祠得以建设，这部家族史的分量及意义更不言而喻。
总而言之，这部著作不仅仅只是沈氏家族之历史，也包含了丰富的社会学和历史学的价值，是马来西亚华人族群史的重要文献。从家族成员个人生平记事，衍生到家庭的生活方式、家族的文化传承、乃至社会群体的历史发展。马来西亚华人社会里还有许多值得记录的文史资料，《志明堂荟萃》无疑是一种范式，非常值得一读。这也鼓励更多有志者透过书写，将本身家族的历史搜集记录，推动民间文史保存，把社会严缺的历史角度一点一滴的填补起来，在学术上将更具有意义。
作者为自由撰稿人
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