美国股市今年以来屡屡创下历史新高，显示投资者信心爆棚，但市场开始提出各种警告，说10月或者今年底可能崩盘。
警告美国会出现崩盘的不只是股市，还包括政治和国势。
警告 / 预测 / 认定美国衰败在美国已经
形成一个理论派别，称为“美国没落论”。受益于充分的言论自由，美国思想界议论本国的方方面面几乎没有禁忌，百年来，对美国前景提出悲哀论调的知识分子和舆论不绝如缕。
1929年的华尔街股灾触发美国乃至世界的经济大萧条，持续了几年，美国言论中看衰自己的舆论不绝于耳，直到希特勒以光辉姿态上台，很多美国人还因此向往宣传中欣欣向荣充满希望的德国。
哀叹美国衰败、即将或已经沦为失败国家的言论和著作近十几年来越来越多。
美国国内百病丛生，才有没落论
所谓美国衰败或没落的说法，相当一部分是从美国国内百病丛生的问题，例如黑白族群冲突、两党斗争、国债高筑、医保覆盖不完整、社会福利过度（或者不足）、枪械泛滥死伤不断、基础设施破旧等等，引申到它在全球影响力必定走向式微，包括军事、外交、经济和政治。军事和政治影响力最近因为阿富汗撤军规划不当乱成一团，更加深了一些人印象中美国的式微。
发出这些评论的包括美国知名学者，有些人去了中国访问，亲眼看到中国城市建设光鲜亮丽的一面，很多科技化、数码化、自动化的设备应用在日常生活中，平稳高效的高铁四通八达，莫不叹为观止，对比之下，益发觉得美国被抛在后头，再也不是世界老大了。
最早唱衰美国的学者可以追溯到激进派理论大师乔姆斯基（Noam Chomsky），他认为美国在二次大战后失去中国（国民党政权）这个盟友，是一大挫败，后来在越战中败走，又是一大打击，后来连串的危机也注定美国要没落。
著名学者亨廷顿曾指出，美国没落的论调从1950年代以来历经好几波，苏联在1957年发射第一颗人造卫星时，美国舆论就有过一阵哀嚎，相信刚刚打败日本的美国又遇到更厉害的强敌了。紧接着从越南撤退、石油危机、苏联出兵阿富汗，以至911和2008年金融海啸。甚至在苏联瓦解、冷战结束之后，美国也有人认为没有了敌人，美国也会跟着没落。
然而经历那么多年、那么多挫折，美国的国力依然强盛，影响力依然覆盖全球。原因在哪里？
美国作为一个高度开放的经济体和政治体，同时是一个持续吸纳全世界移民的海绵国家，以及军事力量覆盖全球的强权，又是一个高度分权的联邦体制，其实国内长期都有数不清的矛盾，其出版与媒体市场的发达也造就各种各样的言论都有可能掀起一阵风，所有没落论几乎都来自报章媒体的专栏作者。在数不清的专栏作者中，不乏名教授甚至诺贝尔奖得主，他们都从各自专精的领域出发，去批评美国的缺失，与此同时，他们之中也免不了意识形态和党派立场。
因此，要真正理解美国这样的国家，必须具备完全开放的心灵，否则很容易陷入瞎子摸象的境地，只知其一，不知其二，或者只认定某部分事实，又或者跟着党派论述起舞，失之偏颇。
在自由的出版和舆论市场，唱衰美国的言论固然引起注意，但同时有一群唱好或支持美国体制的言论，对唱衰者发出不遗余力的批判。不过对万里外的亚洲社会来说，很多媒体往往基于各自的立场，各取所需，少有平衡而全面介绍美国舆论的不同观点。
不时也有中国崩溃论
同样在美国的出版和舆论市场，也不时会传出“中国崩溃论”的言论。而与美国相反的是，那么极端的言论不会出在中国，原因不言而喻。在美国（或欧洲）出现的中国没落或者崩溃的言论中，美籍华人章家敦是个代表，而五年前中国问题专家沈大伟（David Shambaugh）从亲华转向“崩溃论”的观点也值得一提。
综合各种唱衰中国的观点，主要是经济衰退，无法支撑庞大的党国体制；政治制度紧绷、难以摆脱独裁体制特有的系统性和结构性风险，依靠压制和统一社会思想的做法不能长久；还有腐败蔓延无法根绝等等。
但其实，中国本身的知识界长期以来也不时提出一些系统性的国家风险，例如人口危机、环境危机，经济和金融体制的辩论在过去也曾经相当激烈。有些问题在后来的政策中其实已经看得出改善的用意。
因此，对国内问题的批判，中国也不时可以看见，只不过很少会以像美国知识界那样悲观的语调，认定中国会崩溃。理由很简单，在美国，D党执政的时候唱衰的言论，总是在R党上台以后被赋予某种纠错的期许。
虽然也有舆论从整体上批评美国与外国对比的劣势，例如过去对比苏联、日本，以及后来的中国，但实际上仔细看看就知道，美国社会的几个主要领域，包括华尔街、好莱坞、硅谷等等，都持续让自己在国际上保持领先的优势，完全把政党和政府的表现摔在五条街外。
换言之，美国政府表现失常固然会弱化国家形象，但民间的战斗力并不受影响，反之，当美国政府表现好的时候，国力又会展现更灿烂的光辉。至少几十年来一直如此。
大国之间的比较没有意义
综合来看，大国的国势有盛衰是自然的，即便综合实力被比下去，例如日本经济长期紧跟在美国之后，但并没有妨碍日本人在其他方面的发展，更没有影响日本人安居乐业。国家体制如果有韧性，就不会出现崩溃的问题，顶多是执政不力的政党下台去过卧薪尝胆的日子。
而所谓国家会不会“崩溃”或者没落的问题，大概取决于几个主要因素：
一：政治体制有没有韧性，能不能吸收不同意见，多听则明，从善如流，人民有选择领袖的机会。二：民间实力强不强，说到底，国家的组成因素是每一个国民，由国民组成的各种民间团体、企业团体、文化团体能不能活跃自由发展，会决定国家的软实力、科技发明、专利等等，能不能发挥到最大，从爱迪生到伊隆马斯克，从微软到苹果，美国在科技和商业领域持续影响全球，主要的影响力来自技术本身，倒不是政治或者外交。三：人才的培训，国家内部供人才发挥与流通的管道畅不畅通，所谓人才的定义包罗万象，大国之内应该有充分的发展空间，避免不必要的限制，哪怕是异议人士。
即便批判美国体制几十年、还培养了数不清的徒子徒孙继续批评美国的乔姆斯基，他至今还是生活在美国，估计也会在美国老死、下葬。关于这一点，他倒是很诚实地说过：“国与国之间的综合比较没有意义。不过美国有些成就，特别是在言论自由方面，几个世纪争取得来的领先地位，还是值得敬仰的。”
大国之间的比较没有意义，确实如此，国家的强大必须是整体性的，中医调理身体讲究整体精气神的调和，经络气血要畅通，如果政府独强，民间羸弱，终究是虚胖，民间厚实强大，才是国家强大的底气。先顾好底子，自然丰衣足食，万事迎刃而解，不必比来比去。
作者为本地媒体人
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