右划参看更多图片
图1：需要“跑道”操作的无人机（图片源自网络）
图2：可垂直升降的无人机（图片源自网络）
图3：我国的Hermes-450 无人机（图片源自国防部网站）
图4：我国的近距离无人机Orbital-4（图片源自国防部网站）
图5：我国研发的无人机Veloce-15（图片源自国防部网站）
自从俄乌战争以来，就不时会听到有关无人机在战场的新闻报道，近日又闻美国再次用无人机执行了暗杀行动，这次被击毙的是美国宣称的恐怖组织“卡伊达”的第二代领导人，看来无人机似乎已成为现代战争的必要武器和手段。无人机早在80年代就开始发展，向来是一项昂贵的军事科技。
近年来，由于电脑和运算科技的突破，解决了航空动力学的问题，再加上无线通讯和导航等科技的成熟，大量各种类型的廉价“无人飞行器”在坊间出现，开始在民、商界显示了它的潜力。就连我们这个到处是航飞限制的弹丸小国，也“徇众要求”设法在某些偏远和人迹较少的地方，如班丹蓄水池区开设航飞区，让有兴趣的好此道者，过一过控飞无人飞行器的瘾。
无人机的类别
无人机主要分成两大类别。一是有如小型飞机式的飞行器，它一般上需要有固定跑道升降；但较小的则可以利用一些特别的弹射设备发射，然后靠降落伞和护底气垫降陆。另一类别则是有如直升机般，可以垂直升降的飞行器。就如现在普遍见到的消闲用的小无人机，它不需要跑道，在任何一个平坦的小平面就可以操作升降了。
无人机的大小级别也以它的有效载荷为分别，它的功能也取决于载荷的性能。无人机比飞机容易组装，可以根据需求配搭适当的载荷、设定飞行高度、航程、航行耐力等等，所以用途很广。由于科技和硬体的局限，目前真正能从事军事用途的都是第一类的无人机，而商用和民用，以及消闲的无人机都是垂直升降式的。
无人机的军事用途
无人机开始就是军方主导的项目，所以不受民航和应用安全性的限制，唯一的挑战在科技方面。比起传统飞机，无人机造价便宜，用合成材料再加上体型小，所以不易被雷达侦察到。它容易装卸和组装，配搭各种不同的军用器材以进行不同的作战用途，维修费低廉和操作简单；它还可以配合各种机器人、人工智慧和大数据等的新科技增加其系统性能，所以已成为作战的首选工具。
军用无人机常被用来深入危险战区收集情报，它可以长时间及全天候操作，进行高清摄影，电磁频谱监控、收集情报、进行电子战，甚至可以散发传单扰乱敌人民心、军心。装备了通讯器材后它可以变成空中通讯接驳站，延伸长程军事通讯网。无人机也可以深入敌境派送军需品支援前线部队。当然，目前最明显的应用就是“武器化”的无人机了。早期的发展是让无人机携带和发射精准导弹之类的武器或“自杀式”冲向目标，由于载重和武器类别的局限，现在一般是由无人机发射激光锁定目标做为导航，引导由别处发射的导弹击灭目标，简化了操作程序。
无人机的民、商用途
垂直升降型的民事和商用无人机，在科技上面对很多局限和挑战。首先是它的载重不大，也不宜在强风大雨里飞行。除非是短程通过直接视觉控制，它极度依赖卫星导航系统，而支撑远程遥控的通讯网络也容易受到电磁波干扰和阻断。除此，民用无人机还要受到各种飞行条例、飞行安全、保险和隐私等的问题的限制。目前最常见的民用是拍摄和监控，收集即时视频和情报。无人机也可以用来派送包裹和物件，如在英国就有设立“无人机特定空中走廊”的提议，为固定的边远社区提供派送服务。
我国的军用无人机
我国武装部队在1994年之前就开始引入无人机和设立作战中队，在2010年还派队前往阿富汗协助国际维和任务。国防部不久前展示了最新添置的无人机，可以算是第三代了。我国的军用无人机分成战略性（Strategic）和战术性（Tactical）两大类。战略性的如Hermes-450主要是执行侦察任务、收集情报以支援战略分析。战术性的如Orbital-4近距离无人机和Veloce-15则是由作战部队指挥控制，直接支援参与战事。由于军用无人机涉及尖端科技，特需的无人机都是由国防科技局研发的。例如Veloce-15，它能垂直升降，也具有螺旋机的特性，解决了升降的局限，还可以更快速地飞行。
我国的商用和民用无人机
由于我国是个高度发展，人口和商业活动密集的城市国家，商用和民用无人机受到比别国更大的限制。民事方面，它一般上可从事负责远程人潮和交通监控以及民防的应用，或者被用来辅助监测高楼大厦或一些危险地带的维修。至于派送服务，目前还在开展离岸派送，在岛内任意点停降或飞过有路人的地方的这类派送服务，看来近期被核准的机会不大。还有就是在规定的地区做消闲遥控飞行过过瘾了。最近有公司打算在我国推广非常前卫的“无人机空中德士”服务，或许这也只适合在某固定点做旅游噱头，不可能成为我国通勤的另一选择。
结语
军用无人机目前的科研方向是“极微型兼长飞程”（电池的局限），以及高杀伤精准武器。民用无人机在幅员广大的地区用途是很大的，例如在农业上除了监察作物的生长，还可兼自动撒药除虫。无人机也可以用来检测环境，河道和防洪，也可用来派送物需或药物到交通不便的地方等等。不过目前被广泛应用的仍然是旅游拍风景，或消闲乱拍、滥拍进而引发隐私顾虑。就不知道这无人机在未来将是造福人类，还是加速毁灭人性的科技产物了。
作者为自由撰稿人
Comments