一
杨金荣一身的潇洒清姿，都存留于为数甚多的翰墨作品上。他不过半百的心性绝俗，都雕刻在百年树桐之斑纹间。
书道之追求，能否有成就，是需要天赋的（虞世南所谓的“必资神遇”），也需要后天的努力。金荣两者皆备。他童年、青年、壮年都在边城新山度过，书香之家滋润审美能力和艺术修养，中文教育赋予他对中华传统文化的无比热爱，自觉笔锋毫芒有过人之处的时候，才不过是一位小学生。老师另眼相待，忻悦在心，再三鼓励，逐使他继续发挥这方面的才华。他妙悟之性甚敏，古今一瞬，天地一念，年青的心灵早有了明镜之台，苦练临摹魏晋唐宋各大家书法之余，不断寻师问学。千里缘分，深获颇负盛名的黄国彬与潘受赏识。他谦谦在旁挹取清芳，不求速化之术，只问为人之道，日后人性与墨性磨磨合一，练人练字，人生境界更上层楼了。两位从中国南来的大师级书家，经历沧海桑田，创作风格自成一家，金荣得其精髓，楷书、行书、隶书皆继承大师墨韵。一位在马来西亚土生土长的后生，当知书道之精微奥妙乃源自深厚博大之中华传统，在两位师傅的文化大统上取法，慢慢锤炼自我。
金荣最擅长行书，作品笔性墨情仿若黄国彬之苍浑老辣，又有潘受体势的紧劲连绵，却又不失其青春飞扬之神采，后期的作品逐脱青涩，欲入倜傥之佳境。这是金荣书法作品给人的最主要感觉，至少对我这个不求甚解的欣赏者而言，蓦然回首之心动处在此。同时，从他推陈出新的作品里，也可以看出他大胆试验与求突破的野心。笔墨郁郁芊芊之间，有痛快、有激情，更有沉淀的执着，婀娜刚健兼备。他最后的几幅优秀作品，其实已经开始建立卓然不群的风格了。
金荣虽专攻书道，却旁及篆刻。篆刻乃方寸之间的艺术，最考功夫。考的不只是篆刻家的耐心、毅力，更是能否在一方石头觅得万千之气象。一旦入门见山又是山时，胸怀自可澄澈，心意自会寥旷。金荣尝曰：篆刻于我，刀石碰击，玉屑纷坠，何等快事！得高远之意境，故无往而不乐也。观其篆刻作品，章法严谨，一丝不苟，疏密有致。其刀功爽辣劲健，衢切并重，气韵飞动，金石之逸趣臻溢于方寸之中。
一日拜访金荣府邸，书斋雅香扑人，书架上皆是翰墨书法文集。大厅周围挂着名家真迹，顿觉“花气薰人欲破禅”。金荣收藏各家墨宝之丰富，乃积年累月的收获，与他和诸位书家的机缘有极大的关系。姚拓、朱自存、伯圆、任雨农、管震民、黄尧、彭士、沈慕羽、郑一峰、萧畹香、施香沱、黄石庵、郑良树等等，与他或有过从、或有忘年之谊，故金荣能收藏他们的翰墨和信牍，部分也有从其他收藏者购买或转赠而得。金荣讲收藏书画和寻宝经历，娓娓道来，有如萧翼取兰亭序的故事一样传奇，听者兴趣盎然。我当时还说以后有机会将把这些故事记录下来，诸友戏说来日方长。
金荣热心推动书法教育，亦不落人后。他除了教授书法之外，也参与书艺团体以进一步推广书艺教育。他参与书法评审比赛，乐此不疲，提携后进，鼓励晚生。柔佛书艺协会的成立，以及后来新山书法馆会所的成功购得，都是金荣的功绩。他交际面广，人缘好，耕耘深，江湖地位高，自有许多愿意助他一臂之力的人。他所策划的书法展，或为慈善，或为推广，或为尊贤，或为展示，都反映他的隽迈性格与利落手腕。反而他从来没有想过为自己开个人书展，成就他人，即成就自己，正是他胸襟之豁达处。
说金荣“游于艺”，是因为他在文化思想上的修养不想受到局限。木雕刻字艺术，是金荣深藏不露者。木雕刻字有异于篆刻，大刀为之，木碎落而屑香生。字底弧度之变化，随着文字书写走势而顺之，雕刻深浅亦随着笔画粗细而起伏。新山大王宫展有金荣木刻对联作品，在众多古色古香的匾额之中，亦见其特色。他府邸“大都会艺术学院”大门亦挂有一副木刻对联，“诚其意正其心寻求自应，积于仁熟于义随遇而通”，极为醒目，自题、自书、自刻，乃其作品之一绝。好友之院门第也有挂上他的木雕作品，如谢福鑫府邸对联“发上等愿结中等缘享下等福、择高处立寻平处住向宽处行”。金荣对木头有长期的研究，木质坚韧、纹理细密，哪种树木较适合雕刻、上色后如何变化、久历岁月后如何保养等，楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等，他都能一一辨认。一次巧遇金荣授刀法于学徒，我在旁观察学习，始知刻字技艺之巧妙。闭门刻字十余年之经验，竟不及金荣一日之授业尔。
二
木刻正是金荣和我结缘的媒介。
2010年，我在吉隆坡拉曼大学任职，研究室里挂着自己的木刻作品，如王羲之兰亭序、颜真卿之祭侄文稿，所采用的都是普通一般的木板，虽属下品，仍自得其乐。有访客至，我常叹曰，平生恨不识原始森林伐木者。一日与学生严秋霞闲聊，她说有一位昔日小学同学刻字艺术造诣极高，最爱木头，可引领我到农庄寻木，我大喜过望。当时金荣亦为马来西亚中华人文碑林顾问，那日在碑林相遇，拓碑茗茶，一见如故。2013年10月我到了新山服务，与他来往渐渐频密，他常带引我、夫人和一群朋友出入于韦金德先生哥打丁宜的种植园，感受来自森林的温润和气味。抚枯树、搜枝根，百年桑木，入我肺腑，终身不辱。我半生寻神木之梦终于如愿。
韦金德先生是方外之人，田园劳作造就了他一身磊落身段。他信佛，建佛堂。在新冠肺炎疫情蔓延期间，金荣手抄《药师经》，七千余字，乃他最后之作品，即是甘先生所嘱咐。韦先生守拙却慷慨，有侠气，经年捐献华文教育，献木桌木凳于学府，惠我学子。一日金荣告知新山培华二小图书馆即将开幕，缺一牌匾，何不成其好事？于是建议，在甘先生处选一上好木板，挥写了“培华二小图书馆”，杨金荣书、何启良刻、韦金德赠。这是唯一一件我们三人合作的作品。
我亦曾向金荣央其墨宝。“十年磨剑，五陵结客，把平生涕泪都飘尽。”此词乃清代朱彝尊四十四岁之作，悲凉激愤，潜气内转。金荣行书笔锋流散错落，气韵相连、虚实相生，沉郁之情毕见。我把书法悬挂在客厅墙上，那晚邀请群友到新山寒舍相聚，听詹杭伦佐酒吟诗，叙江湖游子冰清玉洁之抱负。诸友有年少者，许是少不更事，难懂先生情怀，有情者却一夜白头。如今书者、吟者已驾鹤西去，此身犹在堪惊，猛然回头，修身齐家治国平天下样样有缺。诗剑年年总忆君，也就在这一副中堂之中。
还有一事必须一记。2013年8月，我负责承办《世界海外华人学会第八届国际学术会议》，得李金友先生赞助会议场地，金马酒店条件没活说，出席学者无不赞赏。如何答谢赞助人？金荣知我为此事烦恼，于是说，他收藏里上有一物，李先生必爱之。当晚欢迎晚宴上，群贤毕至，我把那件金荣慷慨捐出的礼物赠送给李先生，原来是华仁中学前校长严元章墨迹。这幅墨宝的内文是：“拿督金友同学惠存：金声悦耳铎声壮／友道铭心世道宏／颜龙章作／严元章书／华仁中学校友会 谨赠／一九九四年十月二十三日。”事缘于1994年李金友曾捐献一百万元给母校华仁中学。当时校友会请该校退休老师颜龙章作此对联，并请遥居香港的严元章挥毫。但校方同时也请了沈慕羽写字。最后选了沈老的墨宝送出，严元章的字就留在裱画室，直到裱画师父过世，金荣帮忙收拾整理遗物，才发现这幅作品。李先生接过严校长墨宝极为感动，连声道谢。19年后此物也算是原璧归赵了。金荣成人之美，又一佳话。
2018年1月我羁栖高雄已半载，金荣与夫人佩诗旅台观光，特从台北南下探我，还携带了他每年赠友人的春联，“春到自然山有色，时来天地石开花”。海港晚风习习，夕阳无限，萍踪逝水，我们再次佐酒言欢。2019年8月拙著《沈慕羽日记研究•生活篇：生命的咏叹》出版后，在新山书法馆举办推介礼，金荣与诸理事（黄政杰、黄凤玲、谭兴旺、方健伟、覃大强等）热心推动，隆重温馨，使我感激莫名。2020年7月，新冠病毒疫情已经蔓延全球，我从台湾返星，居家隔离时，金荣遽逝之消息传来，心中大。天妒英才莫过于此！马新两国边界被封锁，只能作诗心祭。9月返台，年来常念及音容， 雯亦时唏嘘，我们仍然不相信故人已去。近日再度揣摩金荣墨迹，有“眠云卧石”横幅，特有感触。古人谓，云者，可行、可望、可游、可眠，悠悠磐石者，倚之、坐之、枕之、卧之。余吟啸于浮云顽石之间，遂取拙刀雕刻于陋板，戳戳复戳戳，涂漆上色，搁刀无语。金荣知我本癖人，可会访我梦中夜烛对坐？
作者曾任职于新加坡国立大学、新加坡南洋理工大学，马来西亚拉曼大学。2016年北京大学访问教授。现为台湾文藻外语大学特聘教授。
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